S plaváním je dobré začít co nejdříve. Téměř v každém bazénu se pořádají kurzy pro matky a kojence, ve školkách a základních děti absolvují první plavecké kurzy. Plavání je jeden z nejzdravějších sportů vůbec, nejsou při něm zatěžovány klouby. Zlepšuje se při něm práce s dechem a celková stabilita těla. Po technické stránce je to jeden z nejnáročnějších sportů, když je konkrétní plavecký styl dobře proveden, má to na rychlost plavce až padesátiprocentní vliv. Fyzická zdatnost tak tvoří polovinu případného úspěchu. Sportování u malých dětí by se nemělo přehánět, výkonnostní plavání je třeba konzultovat s odborníky v plaveckých klubech, kteří dbají na komplexní přípravu budoucího sportovce.
Plavání je rozděleno na několik stylů, volný způsob neboli kraul, znak, prsa a motýlek. Když začátečník správně zvládne prsa, přidávají se další styly a piluje se jejich technické zvládnutí. Plave se na různé vzdálenosti, od padesáti až 1500 metrů. Existují i závody, jako je triatlon, kde je plavání jednou z disciplín, pořádají se vytrvalecké závody a moderní pětiboje. Při polohovém závodu plavec vystřídá všechny čtyři styly, závodí se také v plavecké štafetě.
Plavecké bazény, v nichž se trénuje a závodí, mají pevně dané parametry. Délka je buď 25 nebo 50 metrů. Závody se pořádají jak na krátkých, tak na dlouhých bazénech, olympijské hry výhradně na bazénech o délce 50 metrů. Vybavení plavců není složité, stačí mít plavky, čepici, brýle, ručníky a pantofle. Při tréninku se používají různé nadnášecí pásy, ploutve a další pomůcky. V České republice je řada plaveckých klubů, a to i v menších městech. Plavání je tak pro mladé lidi stejně dostupné třeba jako fotbal.
Klub sportovního plavání je třeba v Kladně, vede ho Pavel Cirnfus. Zájemci se mohou hlásit do přípravky, dále jsou tady tři tréninkové skupiny – A, B a C.
