Chcete využívat fotovoltaiku a zároveň potřebujete být nezávislí na distribuční společnosti? Případně se stát nezávislými z co největší části, i když přípojku máte? Mít zálohu pro případ výpadku elektrické energie? Ostrovní fotovoltaický systém, někdy označovaný také jako off-grid, není na síti závislý a obsahuje baterie neboli akumulátory. Ostrovní systémy je vhodné využít zejména tam, kde není přístup k rozvodné síti nebo kde by vybudování elektrické přípojky znamenalo vynaložit hodně financí, například na chalupě. Mohou ale také sloužit jako na síti nezávislé systémy v běžných rodinných domech, kde chrání kritické spotřebiče při výpadku sítě (lednička, světla, řídicí systémy, čerpadla). Malé ostrovní systémy také můžeme vidět na solárních lampách, dopravních značkách nebo karavanech. O něco větší pak třeba na vysílačích nebo rozhlednách.
Ostrovní elektrárna funguje tak, že fotovoltaický panel je zapojený do regulátoru dobíjení a ten je připojený na akumulátor nebo celou sestavu akumulátorů. Regulátor řídí dobíjecí napětí a proud ze solárního panelu tak, aby odpovídal doporučeným hodnotám nabíjení baterie. Ostrovní elektrárna funguje nezávisle na síti, elektřina je k dispozici i při dlouhodobém výpadku proudu. V zimním období, když je nedostatek slunečního svitu, je nutné občas baterie dobít z generátoru nebo ze sítě. Systém je možné snadno instalovat, časem rozšiřovat nebo měnit jeho vlastnosti, protože nejste omezeni povolením distributora nebo jiných úřadů. Nebezpečí úrazu je minimální, používaná napětí jsou nižší než u síťových instalací. Díky poslednímu cenovému a technologickému vývoji jsou dnes již k dispozici velmi výkonné panely, baterie s životností kolem deseti let a měniče s výkony 4–5 kW za přijatelné ceny. Samozřejmě se menší ostrovní systémy příliš nehodí pro zařízení s vysokou spotřebou, jako jsou svářečky nebo větší motory. Tam je třeba vše řešit zálohováním výkonu z generátoru nebo veřejné sítě. Návratnost investice je dnes u ostrovních elektráren zcela srovnatelná s podobnými hybridními nebo síťovými instalacemi, zákazníkům přináší navíc určitou míru soběstačnosti a nezávislosti.
Díky těmto vlastnostem a trvalému poklesu cen technologií se zájem o ostrovní, poloostrovní i hybridní FV elektrárny stále zvyšuje. Pro zákazníky, kteří by museli zaplatit nemalé peníze za vybudování přípojky k objektu, může být ostrovní FV elektrárna dokonce jednoznačně finančně nejvýhodnější řešení. S dostatkem fotovoltaických panelů je možná i stoprocentní soběstačnost bez použití generátoru
